DEUX BAS-RELIEFS - 3. APPROCHE PHILOLOGIQUE

     À peine avais-je quitté le parking gratuit, - première stupéfaction -, dans lequel était garée la voiture, à peine m'étais-je dirigé vers le petit square arboré qui le jouxtait, que je la remarquai, - deuxième stupéfaction.

     Il est certes de nombreux moyens de transport, à notre époque ; de nombreux types de véhicules, aussi. Mais je ne m'attendais nullement à trouver cette embarcation amarrée aux pieds des remparts de la vieille ville de Boulogne-sur-mer.

     Tout de suite, évidemment, je la reconnus !

     Qui avait osé ? Qui avait eu suffisamment d'aura, suffisamment de charisme pour traiter Chéops de pair à compagnon, lui le deuxième souverain de la IV^ème dynastie égyptienne, au point de lui emprunter sa barque solaire ? Qui avait ainsi à son bord eu la folie de quitter l'Égypte pour braver les eaux méditerranéennes et atlantiques aux fins de venir s'installer dans cette ville des Hauts-de-France ?

     Par une voix chaude semblant tombée du ciel, - troisième stupéfaction -, je fus tout à coup interpellé : "Vous ici, Richard" ?

     Surpris, je me retournai tout de go et LE vis !         

     Hiératique, théâtral presque, juché au sommet d'une pyramide tronquée dont il semblait constituer l'humain pyramidion, coiffé de ce tarbouche que portera lui aussi avec belle élégance au siècle suivant son collègue français Étienne Drioton, la main droite fraternellement posée sur une tête d'Isis qu'il a peut-être eu l'heur, un jour, d'exhumer des sables qu'il fouilla avec tant d'alacrité, et de patience aussi, Auguste MARIETTE  

me regardait, minuscule à ses pieds, - aux sens propre et figuré -, mais impétueux laudateur de ses travaux de fouilles et des rapports qu'il en rédigea.

     Si je ne remarquai pas tout de suite les deux sphinx qui flanquaient le monument du haut duquel il m'apostropha, je compris néanmoins très vite leur rapport avec les propos qu'il me tint :

     "Voici une quinzaine de jours, Richard, ce fut une intervention proposée aux visiteurs de votre blog et que d'incultes censeurs  de Facebook, d'autorité, et pour une raison que je n'ai toujours pas comprise, couvrirent de leur imbécile opprobre, qui retint particulièrement mon attention. Vous y offriez un moyen très simple pour permettre à ceux qui s'intéresseraient à l'écriture hiéroglyphique égyptienne de déterminer le sens de lecture de ses petits pictogrammes.

     Vous n'ignorez point, ce me semble, - votre métier, jadis, a dû vous en convaincre -, que toute règle, qu'elle soit  grammaticale ou autre, souffre d'exceptions. Pourquoi dès lors ne pas évoquer celle qui concerne, notamment, les deux bas-reliefs de Ramsès II de la Crypte du Louvre constituant le sujet de vos articles actuels ? "

     C'est ce moment-là que choisit mon épouse qui, indubitablement, n'avait point entendu les propos que m'avait adressés le grand égyptologue français, s'impatientant du temps que je passais à rester coi devant lui, pour m'inviter à l'accompagner vers la porte d'entrée de la vieille ville que nous souhaitions visiter ...     

***

     Avant de quitter l'antre du Sphinx devant lequel nous devisons vous et moi depuis un certain temps déjà, amis visiteurs, espérant par là avoir quelque peu réussi à ce qu'il ne soit plus pour vous un granit entouré d'une vague épouvante assoupi dans le fond d'un Sahara brumeux, un vieux sphinx ignoré d'un monde insoucieux, oublié sur la carte, et dont l'humeur farouche ne chante qu'aux rayons du soleil qui se couche ; avant de tout naturellement poursuivre notre chemin vers la salle 2 du Département des Antiquités égyptiennes du Musée du Louvre, j'ai cru intéressant, après avoir été personnellement "sollicité", ainsi que je viens de vous le conter -, de plutôt poursuivre le cheminement de ma pensée aux fins d’introduire aujourd'hui et vraisemblablement la semaine prochaine, quelques considérations particulières à propos de l’art égyptien, et ce, toujours en étroite corrélation avec les deux bas-reliefs ramessides et la Stèle du Songe thoutmoside évoqués ici même les 17 et 24 octobre derniers.  

 

    Tentons, voulez-vous, de décoder les figurations de ces trois monuments car, pour l'Égypte ancienne, vous n'ignorez plus que c'est à l'image que revint le privilège éducatif de véhiculer les différents messages émanant du pouvoir politique et religieux puisqu'il est avéré que peu de gens de ce temps-là furent à même de lire et d'écrire : dans les ouvrages spécialisés, il est d'usage aujourd'hui d'estimer à guère plus de 1 % de la population ceux qui en étaient capables.

 

     Permettez-moi, dans un tout premier temps, de rapidement rappeler ce que je vous ai expliqué voici deux semaines, à savoir que pour déterminer le sens de lecture d’un texte, il vous faut repérer la direction vers laquelle est tournée la tête de tout être vivant : si un dieu, un humain ou un animal a le visage ou le bec dirigé vers la gauche, comme sur le bas-relief B 19 le sont ceux qui sont gravés dans les colonnes au-dessus du sphinx,

 

 

Relief B 19 - Louvre - © Christian Décamps

 

 

 

vous commencerez par lire en partant de la gauche et en progressant, ici de haut en bas, vers la droite. Et bien évidemment, si les têtes ou les personnages sont tournés vers la droite, comme le roi l'est sur ce même monument, vous lirez de droite à gauche.

 

     Et c’est d’ailleurs cette règle, la lecture de droite à gauche, que l’on retrouve le plus fréquemment adoptée, en toute logique, quand il s’agit d’un texte rédigé sur papyrus, et par respect d’une tradition codifiée quand il s’agit d’un relief : c’est ce que les égyptologues nomment la "direction dominante".

 

     En toute logique, viens-je de vous dire ; je m'explique.

 

     D'évidence, vous avez déjà admiré le célèbre scribe E 3023 qui nous attend dans la vitrine 10 de la salle 22, au premier étage de l'aile Sully.    

BIBLIOGRAPHIE

BAUDELAIRE  Charles, Spleen : J'ai plus de souvenirs que si j'avais mille ans, dans Les Fleurs du Mal, dans Oeuvres complètes, Paris, Seuil, p. 85 de mon édition de 1968.