Quatrième Partie :

"J'AI VU VENIR À MOI LE PEUPLE DES STATUES"

     Avec cet alexandrin que j'ai choisi en guise d'exergue à notre présent rendez-vous, extrait de Les Charités d'Alcippe, poème peu connu je pense, datant de 1929, et seulement publié dans un recueil éponyme un quart de siècle plus tard, en 1956, à Liège, aux éditions "La Flûte enchantée", puis heureusement sorti d'un certain oubli en 1984 par les éditions Gallimard, Marguerite Yourcenar exprimait déjà la passion qui fut sienne, sa vie durant, pour l'Antiquité gréco-romaine, pour l'art de sa statuaire, - tout autant, d'ailleurs, que pour celui de la Renaissance italienne -, qui, faut-il encore le préciser, amis visiteurs, habite ce chef-d'oeuvre de la littérature mondiale du XX^ème siècle qu'est Mémoires d'Hadrien. 

     En l'occurrence, si depuis le mardi 6 septembre vous m'avez suivi au sein des quelques pages que j'avais distinguées dans cette biographie fictive en guise de prémices à un "dossier-enquête", tant archéologique qu'égyptologique, que j'escompte mener à bien jusqu'au prochain congé de Toussaint, dont Antinoüs constitue l'humain canevas, vous devez avoir compris que l'empereur profondément esthète délégua, notamment aux ciseaux de ses sculpteurs, - approximativement une centaine de "portraits" sont actuellement répertoriés dont deux, seulement, nommément identifiés -, mais aussi aux talents de maints autres artistes mandés pour créer médaillons, intailles et pièces de monnaie, le pouvoir suprême d'infirmer le décès du jeune homme devenu déité dans son esprit et ainsi, de façon crâne, de proclamer à la face du monde, grâce à son effigie juvénile démultipliée à l'envi, l'ineffable bonheur de le vouloir toujours vivant, toujours présent.

     Une trentaine de cités grecques battirent ainsi monnaie en l'honneur du favori, qu'elles soient courantes ou monnaies-médailles, uniquement en bronze, l'argent demeurant toutefois l'apanage des membres de la domus impériale !

     L'art en tant que parangon d'un incontournable travail de deuil, parangon de la toute puissante volonté d'un homme de rendre vie à ce que la Camarde lui a pourtant ravi.

     Ces oeuvres abondent, et vont de l'incomparable au médiocre, concède la romancière dans ses Carnets de notes où, entre autres notions, elle évoque la survivance immobile des statues : si certaines d'entre elles sont toujours in situ, à la Villa Hadriana ; si d'autres se sont égaillées depuis dans différents grands musées internationaux, - ce site internet en répertorie un certain nombre -, quelques-unes, devant lesquelles la petite Marguerite, dès son plus jeune âge, dut probablement s'extasier, se trouvent au Musée du Louvre, à Paris, ville où son père s'était installé avec elle juste avant qu'éclate la Première Guerre mondiale. En effet, veuf dix jours après la naissance de sa fille, il avait quitté l'avenue Louise, à Bruxelles où elle était née quelque neuf ans plus tôt, avait vécu et voyagé avec elle de Lille au Midi, puis, avait un temps choisi la capitale française où, grâce à son instutrice qui, deux fois la semaine, l'emmenait dans les salles de peintures et de sculptures du Louvre, elle découvrit l'Art et prit conscience de cette lueur vers laquelle j'allais sans le savoir, affirme-t-elle dans Quoi ? L'éternité.

     Là, elle allait naître à la Beauté.

     Même si j'ai appris, en lisant le catalogue de l'exposition de Bavay à laquelle j'ai fait allusion dans mon premier article de septembre, que ce fut au British Museum alors qu'elle n'avait que douze ans que la petite Marguerite, - qui n'était point encore "Yourcenar" -,  croisa pour la première fois l'empereur philhellène, le viril et presque brutal Hadrien de bronze vers la quarantième année, repêché dans la Tamise au XIX^ème siècle, ainsi qu'elle le confie à Matthieu Galey, dans Les yeux ouverts ; même si je me suis avisé, grâce au même catalogue, que la première mention d'Antinoüs dans son oeuvre figurait dans un sonnet intitulé "L'Apparition", écrit à l'adolescence, j'aime à jouissivement imaginer que ce fut au Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du Musée du Louvre où, adulte, elle reviendra souvent, qu'entre neuf et onze ans, elle fut précocement fascinée par les statues et les bustes du bel éphèbe qu'elle y rencontrait et, probablement par l'un d'eux, l'Antinoüs au némès ... qu'il vous est encore loisible d'admirer jusqu'au 20 novembre prochain puisque, comme je l'ai rappelé lors de notre précédent rendez-vous, il fait partie des oeuvres prêtées à Arnaud Quertinmont, Conservateur du Département Égypte/Proche-Orient au Musée royal de Mariemont. à Morlanwelz, en province de Hainaut belge, pour son exposition Dieux, Génies et Démons en Égypte ancienne.

     À défaut, tout au long de mes trois premiers articles de septembre, aurez-vous eu le loisir d'à votre aise le considérer grâce à une photo que j'avais réalisée en mai denier, et parfois librement "retravaillée". Aujourd'hui, vous retrouvez ce buste remarquablement magnifié, sous un angle quelque peu rapproché, grâce à l'objectif de mon ami Alain Guilleux, qu'une fois encore il me sied de chaleureusement remercier pour avoir accepté de me, - de nous -, l'offrir ici, de manière à parfaire l'image d'Antinoüs.

      À une petite trentaine de kilomètres de Rome, au 1, Largo Marguerite Yourcenar, - je n'invente évidemment pas cet hommage clin d'oeil de la municipalité italienne de Tivoli, l'ancienne Tibur, à l'immense romancière ! -,  vous pouvez encore de nos jours à cette adresse contemporaine visiter ce qu'il subsiste de la Villa Hadriana, imposante résidence estivale dont Hadrien, en connaisseur raffiné des cultures égyptienne, grecque et romaine, avait ordonné la construction au deuxième siècle de notre ère.

     C'est dans ce complexe impérial que fut exhumé par le peintre, marchand d'art et archéologue écossais Gavin Hamilton, en 1769, ce buste de marbre de 76 centimètres de hauteur ou, pour être plus précis : que furent retrouvés la majeure partie de la tête, le cou et un fragment de l'épaule et du sein gauches ; le tout ayant été complété par la suite, comme le signale Daniel Roger, Conservateur en chef du Patrimoine, Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines du Musée du Louvre qui signe la notice qu'il lui consacre à la page 248 du catalogue de l'actuelle exposition de Mariemont Dieux, Génies et Démons en Égypte ancienne. 

     Ou, pour le dire d'une autre manière, en me référant cette fois au site internet officiel du Louvre : nez, bouche, partie gauche du visage et buste sont modernes.

     Et d'ajouter, - n'ayant pas l'opportunité de me rendre à Paris, je me contenterai d'entériner, sans possibilité de vérification aucune -, que ce monument est visible au premier étage de l'aile Denon, dans la salle 5 de la Grande Galerie, soit en un espace consacré à la peinture toscane et celle de l'Italie du Nord aux XV^ème et XVI^ème siècles. 

    Ce qui signifie, sauf erreur d'interprétation de ma part, que le buste, comme nous serions en droit de l'y chercher, ne figurerait pas au sein de son propre département, juste en dessous, au rez-de-chaussée de cette même aile Denon, celui donc des Antiquités étrusques, grecques et romaines.

     Ah ! si l'un ou l'autre Parisien pouvait confirmer ou infirmer mon propos ...

     Quoi qu'il en soit de son emplacement exact, dans l'inventaire du musée, il porte le numéro MR 16, la note étant toutefois assortie d'une précision , - rien n'est simple, décidément ! -, attestant que le numéro usuel est Ma 433.

     Et tant qu'à fouiner dans cartels et notes muséales, permettez-moi de tutoyer l'exhaustivité en précisant que la pièce fit partie de l'ancienne "Collection Albani", du nom de ce cardinal mécène italien Alessandro Albani (1692-1779) qui en fit l'acquisition, avec d'autres figurations d'Antinoüs. Cette collection fut saisie par le Directoire en 1797 en accord avec le célèbre Traité de Tolentino, signé entre autres par le Général Bonaparte, qui astreignit la Papauté à notamment restituer Avignon et le Comtat Venaissin à la France et, de surcroît, à lui concéder un imposant corpus d'oeuvres d'art ... demeurées au Louvre.

    Indépendamment de l'appellation officielle donnée à l'oeuvre, - Antinoüs au némès -, vous aviez d'évidence remarqué, amis visiteurs, que le jeune homme, pourtant originaire de Bithynie, en Asie mineure je le rappelle, pourtant favori d'un empereur qui, bien que romain, fut profondément admiratif de la Grèce, porte ici deux attributs typiquement égyptiens : le némès et l'uraeus. Et qu'en outre, parmi les inscriptions gravées sur le socle, figure le nom du dieu égyptien Osiris.

     Quand, entre autres, vous vous rappellerez qu'à juste raison Marguerite Yourcenar explique qu'Antinoüs fut retrouvé mort noyé dans le Nil, alors qu'il séjournait en Égypte avec Hadrien et sa suite ; quand, entre autres, vous vous rappellerez qu'elle indique que l'empereur, en parfait évergète, fit créer une ville - Antinoé ou, en grec, Antinoopolis -, et qu'il y imposa un culte en l'honneur de son favori ; quand, entre autres, vous vous rappellerez que j'ai précisé que le second volet à venir de cette série d'articles vous emmènerait sur les chemins de l'archéologie et de l'épigraphie égyptiennes, que l'auguste souverain souhaitât pour son protégé que fussent réalisées des oeuvres à forte influence égyptienne ne vous étonnera nullement. Sur ce buste, comme sur d'autres, la présence d'un némès et de l'uraeus le surmontant ; sur ce buste encore, celle du nom d'Osiris gravé ; sur des statues, par exemple, celle d'un pagne à l'égyptienne, et j'en oublie certainement ... ; bref, tous ces détails géographiquement connotés ne devraient dès lors point vous surprendre.

      Parce que tout le monde l'a vu et revu sur les photos du "trésor" de Toutânkhamon ou sur celles de l'imposant sphinx du plateau de Guizeh, le némès constitue le couvre-chef le plus connu du grand public parmi ceux que portèrent les souverains d'Égypte : traditionnellement en lin, il se compose de plusieurs parties qu'il serait trop fastidieux de détailler dans ma présente intervention.

     Toutefois, à ceux d'entre vous qui en souhaiteraient une description plus que minutieuse, je ne puis que vivement conseiller la visite du site d'un ancien étudiant de l'Université Paul-Valéry à Montpellier, Sylvain Cabaret,

    Une remarque néanmoins : traditionnellement, en Égypte bien sûr mais aussi sur d'autres effigies d'Antinoüs commandées par l'empereur, comme celle-ci, au Louvre également, 

le némès enveloppait entièrement la tête. Il ne vous aura certes pas échappé que sur le buste d'Antinoüs exposé à Mariemont, il a été sculpté un peu plus en retrait, laissant abondamment apparaître, sur le front et encadrant le haut du visage, les primesautières ondulations du jeune homme, ses cheveux tumultueux, comme les décrivait Marguerite Yourcenar elle-même, révéla l'égyptologue français Jean-Pierre Corteggiani dans sa conférence Marguerite Yourcenar et l'Égypte, prononcée à l'Association Papyrus de Lille, le 23 mai 2015. 

     (Vidéo que vous pouvez découvrir grâce à ce lien.)  

    C'était un trait caractéristique de la statuaire grecque qui, plutôt que représenter une masse inerte de cheveux courts, les préféra plus longs et plus naturels en leur donnant du mouvement grâce à une succession de petites et grandes boucles en cascade. Mode capillaire qui, je le souligne au passage, influença par la suite celle de l'Empire romain, essentiellement d'Hadrien à Marc Aurèle.

    Avec l'Osiris-Antinoüs à Mariemont jusqu'au 20 novembre, nous sommes en présence d'une oeuvre mariant le plus harmonieusement qui soit art égyptien (némès) et art grec (mèches de cheveux apparentes) ; en présence de l'exemple même d'une parfaite symbiose entre deux cultures, d'un parfait syncrétisme.  

     Au nombre des parties constituantes de ce némès, je l'évoquai tout à l'heure, vous trouvez la figuration d'un cobra, serpent dressé dont la dangereuse arrogance était censée refouler les forces du mal, visant ainsi à préserver le souverain d'ennemis éventuels. C'est, dans le vocabulaire égyptologique, ce qu'il est convenu d'appeler l'uraeus.

     Ajouter que ce type de coiffe constituait l'apanage des seuls souverains égyptiens et qu'ils le partageaint avec certains dieux vous en dira long sur la conception que se fit Hadrien de son favori et sur l'image que, pour la postérité, il souhaita imposer au monde.

     Si toutefois il vous agrée de poursuivre cette étude en ma compagnie, amis visiteurs, nous en reparlerons lors d'un nouveau rendez-vous, le mardi 4 octobre prochain  ...

BIBLIOGRAPHIE

AMANDRY Michel/ KÜTER Alexia, Antinoüs, dans Marguerite Yourcenar et l'empereur Hadrien, Une réécriture de l'Antiquité, Catalogue de l'exposition au Forum antique de Bavay, musée archéologique du Département du Nord, Gand, Éditions Snoeck, 2015, pp. 80-93.

BERTHIER Philippe, "Regarder les images jusqu'à les faire bouger", dans BLANCKEMAN Bruno (s/d), Les Diagonales du Temps. Marguerite Yourcenar à Cerisy, Presses universitaires de Rennes 2007, [2016], pp. 113-24.

HALLEY Achmy, Mémoires d'Hadrien, Genèse, réception et postérité d'un chef-d'oeuvre, dans Marguerite Yourcenar et l'empereur Hadrien, Une réécriture de l'Antiquité, Catalogue de l'exposition au Forum antique de Bavay, musée archéologique du Département du Nord, Gand, Éditions Snoeck, 2015, pp. 27-37.

YOURCENAR Marguerite, Carnets de notes de Mémoires d'Hadrien, Paris, Gallimard, 1981, Collection "Folio" n° 921, pp. 323 et 336.

YOURCENAR Marguerite, Quoi ? L'éternité, Paris, Gallimard, 1990, Collection "Folio" n° 2161, p. 230.

YOURCENAR Marguerite, Les yeux ouverts. Entretiens avec Matthieu Galey, Paris, Le Livre de Poche "Biblio" n° 5577,  Librairie Générale Française, 2015, p. 32.  

Deuxième Partie :  

" IL A OBÉI À L'ORDRE DU CIEL  "

     Or donc, depuis mardi dernier, vous aurez compris, amis visiteurs, que nous allions abondamment évoquer l'ici-bas et l'au-delà de ce jeune et bel éphèbe du nom d'Antinoüs qui vécut au deuxième siècle de notre ère,

favori de l'empereur Hadrien, originaire de Claudiopolis, ville de la province romaine de Bithynie, en Asie mineure, au nord-ouest de la Turquie asiatique actuelle. Et ce, dans un premier temps, en septembre, sous l'angle de la fiction romanesque grâce à de nouveaux extraits de l'immense roman de Marguerite Yourcenar, Mémoires d'Hadrien, dont nous poursuivrons la lecture dans quelques minutes ; et lors d'un second temps, en octobre, sous celui de l'Histoire en conviant à la barre conjointement l'archéologie et l'égyptologie, aux fins de tenter de répondre à diverses questions, comme les circonstances de sa mort, les rites typiquement égyptiens de ses funérailles, l'emplacement du tombeau que le souverain lui fit ériger et, in fine, en nous interrogeant sur son apothéose, comprenez sa divinisation, son admission dans le monde des dieux et sa catastérisation, entendez sa transformation en étoile visible dans le ciel : ses différents devenirs post-mortem, en quelque sorte. 

     Mais comme je viens de l'indiquer, avant de vous convier sur le chemin plus difficultueux de l'enquête proprement historique du "dossier" Antinoüs, reprenons, voulez-vous, notre déambulation au sein de Mémoires d'Hadrien et, plus spécifiquement, dans cette partie que la romancière a intitulée Saeculum aureum, - l'Âge d'or : l'évocation du décès plus que prématuré du jeune homme.

     Le premier jour du mois d'Athyr, la deuxième année de la deux cent vingt-sixième Olympiade ... C'est l'anniversaire de la mort d'Osiris, dieu des agonies : le long du fleuve, des lamentations aiguës retentissaient depuis trois jours dans tous les villages. (...)

     J'avais fait amarrer ma barque à quelque distance des autres, loin de tout lieu habité : un temple pharaonique à demi abandonné se dressait pourtant à proximité du rivage ; il avait encore son collège de prêtres ; je n'échappai pas tout à fait au bruit de plaintes. (...)

     Le courrier de Rome venait d'arriver ; la journée se passa à le lire et à y répondre. Comme d'ordinaire Antinoüs allait et venait silencieusement dans la pièce : je ne sais pas à quel moment ce beau lévrier est sorti de ma vie. Vers la douzième heure, Chabrias agité entra. Contrairement à toutes règles, le jeune homme avait quitté la barque sans spécifier le but et la longueur de son absence : deux heures au moins avaient passé depuis son départ. Chabrias se rappelait d'étranges phrases prononcées la veille, une recommandation faite le matin même, et qui me concernait. Il me communiqua ses craintes. Nous descendîmes en hâte sur la berge. Le vieux pédagogue se dirigea d'instinct  vers une chapelle située sur le rivage, petit édifice isolé qui faisait partie des dépendances du temple, et qu'Antinoüs et lui avaient visité ensemble. Sur une table à offrandes, les cendres d'un sacrifice étaient encore tièdes. Chabrias y plongea les doigts, et en retira presque intacte une boucle de cheveux coupés.

    Il ne nous restait plus qu'à explorer la berge. Une série de réservoirs, qui avaient dû servir autrefois à des cérémonies sacrées, communiquaient avec une anse du fleuve : au bord du dernier bassin, Chabrias aperçut dans le crépuscule qui tombait rapidement un vêtement plié, des sandales. Je descendis les marches glissantes : il était couché au fond, déjà enlisé par la boue du fleuve. Avec l'aide de Chabrias, je réussis à soulever le corps qui pesait soudain d'un poids de pierre. Chabrias héla des bateliers qui improvisèrent une civière de toile. Hermogène appelé à la hâte ne put que constater la mort. Ce corps si docile refusait de se laisser réchauffer, de revivre. Nous le transportâmes à bord. Tout croulait ; tout parut s'éteindre. Le Zeus  Olympien, le Maître de Tout, le Sauveur du Monde s'effondrèrent, et il n'y eut plus qu'un homme à cheveux gris sanglotant sur le pont d'une barque.

     Deux jours plus tard, Hermogène réussit à me faire penser aux funérailles. Les rites de sacrifice dont Antinoüs avait choisi d'entourer sa mort nous montraient un chemin à suivre : ce ne serait pas pour rien que l'heure et le jour de cette fin coïncidaient avec ceux où Osiris descend dans la tombe. Je me rendis sur l'autre rive, à Hermopolis, chez les embaumeurs. J'avais vu leurs pareils travailler à Alexandrie ; je savais quels outrages j'allais faire subir à ce corps. Mais le feu aussi est horrible, qui grille et charbonne cette chair qui fut aimée ; et la terre où pourrissent les morts.

     La traversée fut brève ; accroupi dans un coin de la cabine de poupe, Euphorion hululait à voix basse je ne sais quelle complainte funèbre africaine ;  ce chant étouffé et rauque me semblait presque mon propre cri. Nous transférâmes le mort dans une salle lavée à grande eau qui me rappela la clinique de Satyrus ; j'aidai le mouleur à huiler le visage avant d'y appliquer la cire. Toutes les métaphores retrouvaient un sens : j'ai tenu ce coeur entre mes mains. Quand je le quittai, le corps vide n'était plus qu'une préparation d'embaumeur, premier état d'un atroce chef-d'oeuvre, substance précieuse traitée par le sel et la gelée de myrrhe, que l'air et le soleil ne toucheraient jamais plus.

     Au retour, je visitai le temple près duquel s'était consommé le sacrifice ; je parlai aux prêtres. Leur sanctuaire rénové redeviendrait pour toute l'Égypte un lieu de pèlerinage ; leur collège enrichi, augmenté se consacrerait désormais au service de mon dieu. Même dans les moments les plus obtus, je n'avais jamais douté que cette jeunesse fût divine. La Grèce et l'Asie le vénéreraient à notre manière, par des jeux, des danses, des offrandes rituelles au pied d'une statue blanche et nue. L'Égypte, qui avait assisté à l'agonie, aurait elle aussi sa part dans l'apothéose. Ce serait la plus sombre, la plus secrète, la plus dure : ce pays jouerait auprès de lui un rôle d'éternel embaumeur. Durant des siècles, des prêtres au crâne rasé réciteraient des litanies où figurerait ce nom, pour eux sans valeur, mais qui pour moi contenait tout. Chaque année, la barque sacrée promènerait cette effigie sur le fleuve ; le premier du mois d'Athyr, des pleureurs marcheraient sur cette berge où j'avais marché. Toute heure a son devoir immédiat, son injonction qui domine les autres : celle du moment était de défendre contre la mort le peu qui me restait.

     Phlégon avait réuni pour moi sur le rivage les architectes et les ingénieurs de ma suite ; soutenu par une espèce d'ivresse lucide, je les traînai le long des collines pierreuses ; j'expliquai mon plan, le développement des quarante-cinq stades du mur d'enceinte ; je marquai dans le sable la place de l'arc de triomphe, celle de la tombe. Antinoé allait naître : ce serait déjà vaincre la mort que d'imposer à cette pierre sinistre une cité toute grecque, un bastion qui tiendrait en respect les nomades de l'Érythrée, un nouveau marché sur la route de l'Inde. Alexandre avait célébré les funérailles d'Héphaistion par des dévastations et des hécatombes. Je trouvais plus beau d'offrir au préféré une ville où son culte serait à jamais mêlé au va-et-vient sur la place publique, où son nom reviendrait dans les causeries du soir, où les jeunes hommes se jetteraient des couronnes à l'heure des banquets. Mais, sur un point, ma pensée flottait. Il semblait impossible d'abandonner ce corps en sol étranger. Comme un homme incertain de l'étape suivante ordonne à la fois un logement dans plusieurs hôtelleries, je lui commandai à Rome un monument sur les bords du Tibre, près de ma tombe : je pensai aussi aux chapelles égyptiennes que j'avais, par caprice, fait bâtir à la Villa, et qui s'avéraient soudain tragiquement utiles. 

     On prit jour pour les funérailles qui auraient lieu au bout des deux mois exigés par les embaumeurs. Je chargeai Mésomédès de composer des chants funèbres. Tard dans la nuit, je rentrai à bord ; Hermogène me prépara une potion pour dormir. 

Marguerite  YOURCENAR

Mémoires d'Hadrien

Paris, Gallimard, Collection Folio n° 921,

pp. 215-8 et 238 de mon édition de 1981

     Vous vous rappelez certainement qu'en quittant l'exposition "De Stargate au Comics" organisée jusqu'au 20 novembre prochain, au rez-de-chaussée du Musée royal de Mariemont, à Morlanwelz, en province de Hainaut belge, je vous avais conviés, vos enfants ou petits-enfants et vous, amis visiteurs, à m'accompagner au second étage pour y déambuler entre "Dieux, génies et démons en Égypte ancienne" où, comme le suggère parmi d'autres cette affiche qui chapeaute notre rendez-vous de ce matin, - le dernier avant que débutent les vacances d'été, partant les quelque deux mois de repos que s'octroie et vous octroie ÉgyptoMusée -, un parcours a été conçu à l'intention des plus jeunes aux fins qu'ils puissent eux aussi découvrir ici, mais de manière ludique, qui sont ces divinités dont ils croiseront diverses figurations.

     Nonobstant cette intéressante et première approche, les concepteurs de ces deux manifestations ont également jugé opportun de lui associer un certain nombre d'activités parallèles, - appelons-les "stages d'été" -,  dont il me siérait maintenant d'évoquer le calendrier et les objectifs. 

1.     "Le musée à la hauteur des petits"

2.     "Crayon, papier, ciseaux !"

3.     "Dieux, Génies et Démons, c’est qui ? c’est quoi ?"

4.     "Héros un jour, héros toujours".

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     Voilà ce que vous pourrez trouver, amis visiteurs, concernant toutes les activités soumises au bon vouloir de vos enfants et/ou petits-enfants par l'équipe pédagogique du Musée, en relation avec les expositions égyptologiques ; renseignements que j'ai tout simplement pour vous recopiés de la page Facebook de l'Institution.

    J'y ajouterai toutefois une dernière proposition qui se déroulera, pour les familles, les premiers dimanches des cinq mois à venir, intitulée :  "Vers l'infini et l'au-delààààà"

     Il s'agira, de 14, 30 H. à 16 H., les 3 juillet, 7 août, 4 septembre, 2 octobre et 6 novembre, pour une participation de 2 € par personne, - enfants à partir de 5 ans, compris -, de prolonger la visite des deux expositions par un "atelier pour super-héros aux super-pouvoirs" ...

     Reconnaissez, amis visiteurs, qu'à la différence d'ÉgyptoMusée, Mariemont pour sa part, ne vous "abandonne" pas pendant les vacances d'été !

     Bonne visite, bon stage à ceux qui parmi vous décideront de passer cette année par le Musée royal de Mariemont et, quoi que vous en fassiez,

EXCELLENTES VACANCES

à toutes et à tous

     Certes, j'eusse pu vous convier, amis visiteurs, à une balade dans un parc de quelque 45 hectares, superbe, celui du domaine royal de Mariemont, à Morlanwelz, en province de Hainaut belge où nous aurions flâné de conserve sur les bords munificents d'un plan d'eau ; 

où nous aurions admiré des essences classées, certaines rares parce qu'exotiques, d'autres parce que moult fois séculaires ; 

où nous aurions badaudé sur des chemins ourlés de flamboyants massifs d'azalées et de rhododendrons qu'ombragent fraternellement des hêtres pourpres ;

où nous aurions croisé six hommes, de licou et de simple chemise couverts, résignés si j'en crois Froissart, à se sacrifier pour sauver les habitants de leur ville s'apprêtant à être conquise par la soldatesque d'Édouard III d'Angleterre ; 

où nous aurions ...

     Brisons net l'anaphore et acceptez, - la beauté bucolique du parc ne le cédant en rien à celle des oeuvres égyptiennes encore à découvrir -, qu'après l'article préliminaire, sorte de mise en bouche apéritive du 17 mai dernier, après le préambule du 24 mai suivant, après les deux rencontres que nous nous sommes octroyées les 31 mai et 7 juin, j'aie préféré suivre l'invite que me suggère l'index injonctif de ce jeune garçon, - doigt que le scribe Amenempopé aurait pu comparer à un bec d'ibis :

nous rendre à nouveau au Musée lui-même 

et plus spécifiquement en son second étage pour y reprendre, là où nous l'avions à peine ébauchée, la visite de l'exposition "Dieux, génies, démons en Égypte ancienne" qu'Arnaud Quertinmont, 

Égyptologue, Docteur en Histoire, Art et Archéologie et Conservateur du Département Égypte/Proche-Orient, y propose jusqu'au 20 novembre prochain.

     Dans l'imposant ouvrage d'art de quelque 380 pages, - un catalogue, est-il convenu de l'appeler -, réalisé sous sa direction,

l'introduction et les trois grandes thématiques envisagées par les contributions de grands noms de l'égyptologie contemporaine sont précédées d'un  texte, pp. 11-3, Par Horus demeure ! ou l'éternelle fascination des dieux égyptiens, signé Jean-Marcel Humbert.

     Docteur en Histoire (égyptologie) et Docteur d'État ès-lettres et Sciences humaines de l'Université Paris IV-Sorbonne, Conservateur général honoraire du Patrimoine, J.-M. Humbert est incontestablement devenu LA référence en matière d'égyptomanie, thème qu'il a développé dans de nombreux écrits, ainsi qu'en tant que Commissaire de la mémorable exposition "Égyptomania. L'Égypte dans l'art occidental (1730-1930)", que j'eus l'heur de voir au Louvre en mars 1994.

     Le titre de son article, à tout le moins les trois premiers termes, fait évidemment référence, beaucoup d'entre vous l'auront reconnue, à l'exhortation "Par Horus demeure !" prononcée par le Professeur Mortimer en brandissant dans la direction d'un dangereux serpent naja rampant vers son lit la petite gaine de cuir contenant une quelconque formulation magique tracée en hiéroglyphes sur un vieux papyrus - (Mystère de la Grande Pyramide, tome II : La chambre d'Horus, planche V, dernier philactère) - que lui avait offerte quelques heures plus tôt le cheik Abdel Razek (op. cit., planche IV, 9^ème vignette).

     Court article en réalité qui aurait tout aussi bien pu figurer dans un éventuel catalogue de l'exposition De Stargate aux comics que nous avons visitée de conserve les deux semaines précédentes, dans la mesure où traitant d'égyptomanie, il montre dans un premier temps combien certains dieux égyptiens contribuent de nos jours à faire acheter, Bastet, des croquettes pour chats, Osiris, des voitures d'occasion et Isis, des tire-lait !! 

     Isis dont J.-M. Humbert retrace ensuite la popularité dans l'imaginaire collectif depuis les cultes isiaques que propagèrent dans tout le bassin méditerranéen les légions romaines jusqu'aux comics américains qui en firent une héroïne surhumaine, dont également le cinéma s'empara, détenant certains pouvoirs comme ceux de s'envoler, de passser murailles, d'apparaître ou de disparaître selon son humeur ...

    Cette Isis devenue égérie d'une littérature éminemment contemporaine, l'exposition du rez-de-chaussée la met en valeur dans une de ses vitrines.          

      Preuve, si besoin s'imposait encore de le souligner, qu'exista dans le chef de ses commissaires l'impérative volonté de les penser de manière que soit possible entre elles une étroite interdépendance susceptible, à des niveaux différents certes, de grandement séduire autant les parents que leurs enfants.

     Enfants qui sont bien sûr attendus eux aussi au second étage et auxquels un parcours est suggéré, avec jeux de questions/réponses, guidés qu'ils seront par un "Bès" contemporanéisé. 

     Là, tous auront loisir de retrouver la déesse Isis, épouse d'Osiris, mère d'Horus plus d'une quinzaine de fois représentée sous divers aspects et à différents époques avec les traits d'une jeune femme élancée, revêtue d'une robe longue moulante et souvent "coiffée" du signe hiéroglyphique figurant le siège du roi servant à écrire son nom en égyptien.

     C'est cette première apparence que je soulignerai aujourd'hui grâce à un fragment de cartonnage de momie en lin stuqué et peint (FT 207), datant de l'époque pendant laquelle l'Égypte vécut sous les dominations grecque puis romaine.

     Il fait partie d'un très bel ensemble de textiles coptes, 220 pièces, constitué par Maria Luise Fill et Robert Trevisiol, couple véritablement passionné par les tisssages et qui, dernièrement, décida d'offrir leur collection à la Fondation Roi Baudouin avec mission de la sauvegarder. Celle-ci jugea opportun de la placer en dépôt au Musée royal de Mariemont aux fins qu'elle soit admirée par le plus grand nombre. 

     Scrutez cette pièce de tissu : au niveau de la portion inférieure gauche, sous les représentations momiformes de chacun des quatre fils d'Horus et face à sa soeur Nephthys, vous distinguerez Isis, tournée vers la droite, assise sur le hiéroglyphe de l'or et portant sur la tête la figuration minimalisée du trône qu'à l'instant j'évoquai.

     Avant de prendre congé de vous, amis visiteurs, préférant vous laisser déambuler seuls au sein de l'exposition à la recherche des autres Isis présentes, j'aimerais  partager avec vous un véritable coup de coeur. Il constituera la seconde apparence sur laquelle je souhaitais ce matin attirer votre attention : une Isis coiffée de cornes ceignant un disque solaire, l'assimilant fortement à la déesse Hathor, figures divines de l'amour maternel qu'elles représentaient toutes deux dans la mythologie égyptienne.

    Qu'importe si pour expliquer d'aussi longues ailes, d'aucuns évoquent un geste protecteur quand d'autres hésitent entre celui de permettre l'ombre et, plus poétique et mieux en accord avec les souhaits des défunts, celui d'apporter en battant le doux souffle du vent du nord : mais ne trouvez-vous pas, amis visiteurs, qu'ainsi dotée, de cette statuette en bronze de 26 centimètres de haut, de cette Isis ailée, comme il est convenu de la nommer dans la littérature égyptologique, sourd une élégance hors du commun ?              

     Il vous reste un peu plus de cinq mois pour venir l'admirer à Mariemont avant qu'elle s'en retourne au Museum aan de Stroom d'Anvers où elle est répertoriée sous le numéro d'inventaire AV 79.1.30.

     (Grand merci à toi, Alain, d'avoir aussi amicalement accepté de m'offrir ta photo de l'affiche de Bès destinée aux enfants pour l'insérer dans le présent article.)

BIBLIOGRAPHIE

CANNUYER Christian, Statuette d'Isis ailée, dans QUERTINMONT Arnaud, Dieux, génies et démons en Égypte ancienne, Paris, Somogy Éditions d'Art / Morlanwelz, Musée royal de Mariemont, 2016, notice catalogue 57, pp. 190-1.

QUERTINMONT Arnaud, Fragment de cartonnage, dans QUERTINMONT Arnaud, Dieux, génies et démons en Égypte ancienne, Paris, Somogy Éditions d'Art / Morlanwelz, Musée royal de Mariemont, 2016, notice catalogue 149, pp. 340-1.   

TREVISIOL Robert & alii, Textiles coptes. La collection Fill-Trevisiol, Bruxelles, Fondation Roi Baudouin, 2015, pp. 30 et 99.

     Ainsi l'égyptophilie s'est-elle nourrie des tâtonnements des débuts de l'archéologie égyptienne, des premières visites des voyageurs aux monuments, des premiers contacts, aussi, des collectionneurs et des érudits avec les objets mobiliers, statues ou amulettes. Les publications de textes et de dessins qui en sont issues et qui vont continuer à se multiplier jusqu'à la véritable naissance de l'égyptologie ont servi de base à l'apparition, puis au développement de l'égyptomanie.

Jean  LECLANT

Avant-propos

dans Jean-Marcel  HUMBERT 

L'égyptomanie dans l'art occidental

Paris, ACR Édition internationale, 1989

p. 9

     Si d'aventure certains d'entre vous, amis visiteurs, persistaient à croire qu'une exposition égyptologique ne constitue jamais que l'éternel retour d'une précédente exposition égyptologique, sorte de tautologie au sein de différentes institutions muséales, il serait opportun de venir ces prochains mois, jusqu'au 20 novembre très exactement, au Musée royal de Mariemont, à Morlanwelz, en province de Hainaut, pour y découvrir des événements ayant la mythologie pour toile de fond qui, assurément, marqueront au coin de l'excellence le paysage culturel belge.  

    En guise de prémices, je vous les avais déjà voici deux semaines annoncés. Du premier d'entre eux, "Dieux, génies, démons en Égypte ancienne", je vous en avais mardi dernier, souvenez-vous, simplement présenté les lignes directrices, vous assurant de m'y consacrer plus en détail dans le courant de ce tout proche mois de juin.

     Aujourd'hui, comme promis, j'aborderai ce qui très probablement constituera l'ÉVÉNEMENT - avec d'incommensurables majuscules ! -, au coeur de cette remarquable trilogie du semestre à venir : " De Stargate TM aux Ccomics. Les dieux égyptiens dans la culture geek (1975-2015).

         L'égyptomanie, - car c'est effectivement de cela qu'il s'agit quand parmi ses différents aspects possibles l'on convoque la partie de culture geek dans laquelle est manifeste la résurgence des déités égyptiennes -, n'assoit nullement ses fondemements, à l'encontre de ce que l'on lit trop souvent sur le Net, sur la seule Campagne d'Égypte de Bonaparte, à l'extrême fin du XVIII^ème siècle.

     Bien antérieurement, - et feu Jean Leclant le souligne judicieusement dans l'exergue que j'ai ce matin choisi pour vous -, c'est à la Renaissance que se développe en Europe l'envie de collectionner des objets en provenance des rives du Nil, dans le chef des premiers voyageurs d'abord, des puissants souverains très vite ensuite - je pense notamment à François I^er et à Charles Quint qui s'offrirent d'imposantes galeries d'antiques -, puis, enfin de riches particuliers souhaitant adorner leur environnement quotidien avec ce qu'il est convenu de nommer un "Cabinet de curiosités".

     C'est Bertrand Federinov, Licencié en Histoire et diplômé en Sciences du livre, Conservateur du fonds ancien de la Réserve précieuse et Responsable de la bibliothèque documentaire au Musée de Mariemont 

qui nous guidera dans cette exposition qu'il a mise sur pied avec son collègue Arnaud Quertinmont, Égyptologue, Docteur en Histoire, Art et Archéologie et Conservateur du Département Égypte/Proche-Orient de ce même Musée.

     Dans un premier temps, il attirera notre attention sur la fascination, l'engouement pour tout ce qui, peu ou prou, eut un rapport avec l'Égypte en nous proposant la reconstitution d'une partie du mobilier ayant appartenu à Raoul Warocqué, ce très riche collectionneur hennuyer qui légua ses "trésors" à l'État belge ; meubles que vous distinguez ici de part et d'autre du tapis rouge de l'entrée. 

      Ainsi, parmi eux, je retiendrai cette armoire vitrée contenant entre autres quelques exemplaires de vases pansus

dont, sur l'étagère médiane, celui de droite

qui provient de la célèbre manufacture de porcelaine Wedgwood qui, à partir de 1771 introduisit en Grande-Bretagne le style égyptien dans l'art de la céramique en fabriquant entre autres ce type d'objet décoratif, interprétation plus que libre des vases canopes qui, au nombre de quatre, étaient destinés à contenir certains des viscères des défunts égyptiens antiques.

    Cet exemplaire en biscuit, prêté par un collectionneur privé parisien, fut réalisé en 1978, d'après un modèle créé au début du XIX^ème siècle.

    L'égyptomanie perdura et se développa dans différents domaines artistiques pour, au XX^ème siècle, également faire florès dans le cinéma et la télévision : il faut bien admettre aussi que la découverte, en 1922, de l'hypogée quasiment intact de Toutankhamon, - et la pseudo-malédiction qui lui fut associée -, ne constitua pas le moindre des phénomènes qui entretinrent dans la population, - et qui, l'actualité la plus récente le prouve encore à l'envi, entretient toujours -, cet engouement égyptomaniaque.

     Mais il faut bien reconnaître également qu'une certaine littérature ne fut pas en reste : c'est ce que démontre le contenu de cette armoire style milieu des années '60 

qui me rappelle ma toute première "bibliothèque" de jeune adolescent, tant par le modèle vitré que par certains des livres ici exposés : j'ai reconnu là le goût immodéré que j'avais à cette époque pour les romans de H. P. Lovecraft, notamment ceux évoquant le mythe de Cthulhu, mais aussi pour la revue bimestrielle "Planète", de Jacques Bergier et Louis Pauwels, mais encore pour les ouvrages de Robert Charroux publiés par les éditions Laffont sous couverture noire ... jusqu'à ce que, mes études d'histoire entamées, l'âge de raison, - ou de discernement -, aidant, il me fallut convenir que rien n'était crédible dans tout ce qui avait pourtant alimenté maints rêves de ma prime jeunesse.

    Notion d'importance soulignée par l'exposition : c'est dans cette littérature et à cette époque que naquit la théorie des anciens dieux astronautes venus d'autres mondes auxquels nous serions redevables de connaissances technologiques de pointe, - dont ne disposaient évidemment pas les civilisations antiques -, permettant par exemple la construction des pyramides, celle des statues de l'Île de Pâques et d'autres monuments tout aussi imposants qui, dans certains esprits, entraînent questionnement.

     Théorie interventionniste des extraterrestres dans l'histoire de l'Égypte ancienne donc qui, au-delà de la littérature, connut comme je viens de l'indiquer, un important retentissement dans le domaine des productions cinématographiques de science-fiction faisant intervenir les dieux et qui sous-tendit incontestablement la genèse de films, voire de séries télévisées, dont Stargate, la Porte des étoiles", du réalisateur allemand Roland Emmerich, sorti en 1994 fut probablement le plus emblématique du genre. 

     À ceux d'entre vous auxquels auraient échappé les premiers moments du film, permettez-moi de très rapidement vous raviver les grandes lignes de son synopsis : sur le plateau de Guizeh, en 1928, un archéologue et sa fille exhument de dessous une dalle protectrice un énorme anneau d'une matière inconnue qui se révélera être du naqahdah, minerai extrêmement rare présentant la propriété d'absorber, d'accumuler et de restituer de l'énergie.

    L'anneau central de cette imposante pièce couverte de symboles hiéroglyphiques devait être activé de façon que certains d'entre eux viennent se placer à l'aplomb d'un des chevrons de l'immense anneau extérieur aux fins de permettre de se déplacer dans l'espace, vers d'autres constellations, en franchissant cette "Porte des étoiles". 

     C'est ce que comprit, près de soixante années plus tard, le jeune égyptologue Daniel Jackson en déchiffrant l'inscription gravée, - (http://projetrosette.info/page.php?Id=116) -, qu'a pour nous reproduite sur un tableau scolaire semblable l'un des concepteurs de l'exposition.

     La traduction de ces quelques phrases permirent d'ouvrir la voie à une expédition dirigée par le colonel Jack O'Neil menant à la découverte de la planète Abydos et de ses habitants dirigés par un humain, Kasuf,

père de Skaara. 

     Admirez au passage l'esthétique des costumes.

     Dans le film, Abydos nommait donc une planète aride dont la population, aux us et coutumes fort semblables à ceux des Égyptiens de l'Antiquité, se débat sous la coulpe de Râ, un tyran de l'engeance des dieux hostiles, les Goa'ulds, qui assure son autorité grâce à une soldatesque - les Jaffa's - présentant, certains, les attributs d'Horus 

et d'autres, ceux d'Anubis

et dont les lances bénéficient d'une réserve de naqahdah en guise d'accumulateur d'énérgie pour mieux attaquer l'ennemi.

     Et, in fine, ce ne sera que quand les soldats du colonel O'Neil auront tué cet extraterrestre parasite qu'est Râ que les Abydossiens seront enfin à même de recouvrer leur liberté.

     Cette histoire, je pense donc qu'en substance beaucoup parmi vous, amis visiteurs, s'en souviennent mais sans certainement avoir eu l'opportunité d'admirer de près tout ou parties des tenues arborées par les personnages, acteurs principaux ou leur doublure,

que les commissaires de cette exposition hors du commun sont parvenus à rassembler grâce à des collectionneurs privés qui ont accepté de s'en départir six mois durant pour les prêter à Mariemont.

    En revanche, saviez-vous que Roalnd Emmerich, attentif à néanmoins garantir une certaine crédibilité historique à son scénario, s'adjoignit le concours de spécialistes en histoire de l'art, en archéologie, en philologie aussi, dont le moindre de ses conseillers scientifiques ne fut pas l'égyptologue américain Stuart Tyson Smith, actuellement Professeur à l'Université de Californie, à Santa Barbara, et qui, grâce à sa parfaite connaissance de l'égyptien ancien, fut en 1999 également consulté par Stephen Sommers, réalisateur d'un autre film célèbre : "La momie".

    Pour l'heure, avant de vous quitter et de vous proposer d'à nouveau me rejoindre ici même mardi prochain, le 7 juin, aux fins d'ensemble terminer notre visite par la seconde partie de cette remarquable exposition, permettez-moi de simplement attirer l'attention de ceux qui, parmi vous, seraient amateurs du genre sur les récentes sorties, en mars dernier, du film "Gods of Egypt", d'Alex Proyas et, ce mois-ci, de "X-men : Apocalypse", de Bryan Singer, productions cinématographiques dans lesquelles l'Égypte continue à être sollicitée ...